おとな旅プレミアム上質な旅を提案する、大人向け「国内旅行ガイド」シリーズ

2024.02.22

, 国内

雪深い土地に根ざした郷の暮らし

冬の白川郷を訪れる

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冬の暮らしに照準を合わせた家づくり

日本の家屋は、ほぼ、夏を快適に過ごすことを基準に建てられているといっていい。吉田兼好の徒然草にも「家の作りやうは、夏をむねとすべし」とある。冬は、いかなる所にも住まる。暑き頃、悪き住居は堪え難きなり、とのことだが、これは京の都で大勢の人手を従えて暮らす法師さまのご意見。続く文章には庭の池も深いものより浅い流れの方が涼しげだとか、とくに用のない所をこだわって作りこむのがおしゃれだというように貴族の屋敷を念頭に置いた住居論が書かれている。だが、豪雪地帯の家づくりは冬の環境を無視しては不都合が多い。1995年ユネスコの文化遺産に登録されて以来、国内外の旅行者の人気を博す白川郷も、豪雪地帯ならではの仕様。

日々の暮らしでの使いやすさを考え抜いた究極の用の美

傾斜の急な屋根には雪が積もりにくく、家の正面が南北に向くよう並べて屋根に陽光があたる時間を長くするなど、雪と雨の多い土地ならではの工夫が随所に施されている。現代になり、あるいは海外の人々がフォトジェニックだと感じる風景は、すべて暮らしを営むに当たっての合理性の結晶。家屋が大きいのは大家族で暮らすため、天井を組む際に釘を用いず縄で縛ることがこの土地特有の重たい雪に耐える柔軟性をもたらし、高い天井裏は数層に区切って養蚕に用いるといった生活の知恵によるもので、合掌造りの家、ひいては郷そのものが究極の用の美、とも言える。兼好法師と、その周囲の貴族たちが理想とする都のお屋敷とはまるで対照的な美しさだ。

古民家のあいだを歩き、高台から郷を一望する

1930年代、当時ヨーロッパに巻き起こっていたジャポニズムに惹かれて日本を訪れたドイツの建築家、ブルーノ・タウトが著書のなかで合掌造りに触れ、「合掌造りは建築学的に見てきわめて合理的かつロジカルである」と語り、白川郷については「日本的な風景ではなく、スイスのようでもある。(実際のスイスでもなく)スイスの幻想であるかもしれぬ。」と感想を述べている。現代の私たちと同様、どこか現実離れした童話の世界のようなイメージを持ったのかもしれない。現在も郷には100を越す合掌造りの家々が並び、人々が暮らしに活用している。家家の並ぶ通りを散策するのも楽しいが、城山天守閣展望台から一望する景色も素晴らしい。