2026.07.24
, 日本の絶景
ニライカナイの名を冠した2つの橋
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幸福と豊穣をもたらす神々がすまう場所
橋の名の由来であるニライカナイは神々の座す理想郷。年に一度、神はニライカナイからやって来て、幸福や豊かな実りをもたらし帰っていく。帰るのは神々ばかりではない。人も亡くなるとニライカナイに行く。先祖はそこで神となり私たちを守護する存在となる。
日本民俗学の創始者である柳田國男は著書『海上の道』でニライカナイは単に沖縄という一地方の神話、信仰に登場する地名や概念ではなく、海を渡って列島にやってきた古代日本人の遠い故郷への記憶と憧れだと説いている。日本人の主食であり、日本文化にとって最も重要なファクターである稲作を携えて列島にたどり着いた祖先のルーツ、豊穣の故郷だというのだ。
海に向かっての眺望を楽しむならドライブは86号線から
そんな憧憬のパラダイスの名を冠した橋がニライ橋、カナイ橋だ。県道86号線から国道331号線に向かって坂を下りつつ車を走らせると、まるでそのまま青い空と海に飛び出して行くかのよう。暗いトンネルを抜けた瞬間に現れる車窓いっぱいの大パノラマはどこまでも青く、本当に楽園へと続く道のようだ。
橋は高低差約80mの断崖を安全に往来できるようにと設計されているためドライバーにとってはダイナミックな走行感も大きな魅力。車窓からは遥か彼方に佇む神の島、久高島や美しいサンゴ礁のリーフが見渡せる。トンネル上には見晴らしの素晴らしい展望台があってカーブを描く橋も見える。橋には歩道があり、徒歩で渡ることも可能。
ニライ橋、カナイ橋を通って行きたい設備充実のビーチ
南部屈指の大型ビーチで沖には久高島が見える。売店やシャワー、ロッカーと設備も充実しており、ジェットスキーやバナナボート、マリンジェット、シュノーケリングといったマリン・アクティビティからバーベキュー、キャンプまで楽しめる。
ビーチからバナナボートに乗って2分ほどの距離にあるウカビ島は、島というより砂盛と呼ぶほうがふさわしいほど小さな無人島。海水浴やシュノーケリングのほか、冷たい飲み物と軽食で360度の青い海に囲まれてのピクニックが楽しめる。引き潮の時には沖縄でイノーと呼ばれる潮溜まりができ、ヒトデやナマコなどの海の生き物が観察できる。
あざまサンサンビーチ
- 電話番号
- 098-948-3521
- 住所
- 南城市知念安座真
- 営業時間
- 10:00〜17:30(7・8月は〜18:30) 遊泳期間4〜10月10:00〜17:00(7〜8月は〜17:30)
- 休業日
- 期間中無休
- 駐車場
- あり(有料)
『おとな旅プレミアム 日本の絶景 沖縄』P.37
沖縄第一の聖地。2002年には世界遺産に登録
御嶽とは古くから沖縄の人々が祈りを捧げてきた聖地。沖縄には900もの御嶽があるとされるが、なかでも特別なのがこの斎場御嶽だ。ニライカナイから海を渡って降臨し沖縄の島々を造られた海の神さま、アマミキヨによって開かれたとされる7つの御嶽のひとつで、琉球王国の時代、国の神事を司っていた「聞得大君」就任の儀式がここで執り行われていた。現在は男性も訪れることができるが琉球王国時代は男子禁制が徹底され、国王ですら御門口から先には入れなかったという。
2002年、斎場御嶽は首里城などと併せ「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として世界遺産に登録された。この場所を訪れる旅行者は増えたが神聖な雰囲気はかつてのまま。
斎場御嶽
- 電話番号
- 098-949-1899(緑の館・セーファ)
- 住所
- 南城市知念久手堅
- 営業時間
- 9:00〜18:00(11〜2月は〜17:30) 、入場は30分前まで
- 休業期間
- 旧暦の5月1〜3日、10月1〜3日(年によって変動あり)
- 料金
- 300円
- アクセス
- 南風原北ICから約16Km
- 駐車場
- 南城市地域物産館駐車場利用
『おとな旅プレミアム 日本の絶景 沖縄』P.37
海と空の大パノラマが広がる絶景公園
ドライブ中に立ち寄りたいおすすめの絶景スポットをもうひとつ。斎場御嶽にもほど近い知念岬公園だ。知念岬東端と海に突き出すようなロケーションにあり、晴れた日には空、リーフ、海と異なるトーンのブルーが視界いっぱいに層をなす。海に浮かぶ久高島やコマカ島も間近に見える美しい公園だ。
沖縄らしい赤い瓦屋根を載せた東家や芝生などが整備されており、遊歩道を散歩したり、絶景を堪能したりと旅行者にも地元の人にも人気を博している。時間帯によって朝日、夕日、星空が楽しめるのもいい。昼間は空中からの眺望を楽しむパラグライダーの姿も見える。
知念岬公園
- 電話番号
- 098-948-4660(南城市観光協会)
- 住所
- 南城市知念久手堅
- 営業時間
- 見学自由
- アクセス
- 南風原北ICから約16Km
- 駐車場
- あり
『おとな旅プレミアム 日本の絶景 沖縄』P.37
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日本の絶景
沖縄
定価：1,320円（税込）A5
ISBNコード：9784300116531